大學老師下海，靠“掃地”怒賺百億(美中報道）
五年前，大眾談及掃地機器人，滿臉狐疑：怕不是“人工智障”？
現如今，越來越多的真香警告：“有了掃地機器人，俺家地面都反光！”
在剛落幕不久的618大促中，#科沃斯以近乎“霸榜”的姿態問鼎掃地機器人賽道，成交額高達32.5億元，驚豔四座。
不僅如此，科沃斯還盯緊海外市場，勇闖歐洲和北美，2024年海外收入達71.12億元。
它打破“中國製造出海依賴低價”的傳統觀念，狠狠收割海外用戶，擴大品牌影響力。
作為中國第一個開闢掃地機器人賽道的品牌，背後創始人#錢東奇的經歷，更顯傳奇：
一個哲學系畢業的大學生，一個有鐵飯碗的老師，最後竟然成了中國的“機器人大王”。
更有趣的是，用他自己的話說：我一直走在“黑道”上。
錢東奇所提的“黑道”，並非常人理解的邪路，而是摸黑探索的種種未知。
上世紀80年代，錢東奇考入南京大學，成為象牙塔裏躊躇滿志的年輕人。他本科主修物理，研究生攻讀哲學方向。
1984年大學畢業後，錢東奇去到了汕頭大學當老師，在外人眼中這無疑是端穩了“鐵飯碗”的優質崗位。
然而，沒幹多久，他就主動遞交辭呈，前往海南學做外貿。
這個在外人看來莽撞的決定，實則是錢東奇的“蓄謀已久”：
“畢業前，我在圖書館看到一本介紹日本經濟的書，講的是豐田喜一郎、本田宗一郎、井深大等一批日本企業家大舉入侵美國市場，促成了七八十年代日本經濟的崛起。薄薄一本白皮冊子，看得我熱血沸騰，也影響了我從學術走到商業——想要對世界有所改變，除了做研究，還可以投身到經濟建設中。”
就這樣，一個三尺講臺的教師，毅然“下海”，從汕頭到海南再到深圳，不斷奔向改革開放的前沿，找尋改變世界的契機。
在深圳做外貿時，錢東奇偶然接觸到了吸塵器。那個時候中國的出口主要靠代工——外商在中國找能接單的工廠，然後模仿樣板，來樣加工。
負責從中翻譯溝通的錢東奇，一面積累外貿經驗，一面學習吸塵器原理，順手賺得人生第一桶金。
眼看錢袋子鼓起來，錢東奇萌生了更大的野心：既然有外商想在中國找工廠，為何不自己建工廠做產品？
1998年，錢東奇投資100萬元開辦了自己的吸塵器工廠——泰怡凱電器（蘇州）有限公司。廠址設在一片農田周圍，初創時僅有十幾名員工和一條生產線。
當時的中國，人力成本和土地成本都很低，敢於第一個吃螃蟹的錢東奇很快在吸塵器代加工領域嶄露頭角——後來甚至拿下了飛利浦、松下等國際知名品牌的代工合同。
當源源不斷的訂單向錢東奇拋來時，他卻覺察到了危機：做代工雖然比外貿更瞭解產品，賺得更多，還是缺點什麼。
代工到底缺什麼呢？
1999年，瑞典家電巨頭伊萊克斯的總裁到錢東奇工廠考察，一番參觀後，錢東奇問對方的合作意向，對方的回答令他終生難忘：“We always play with winner!(我們只和贏家玩！)”
原來，情誼換不來合作，代工只能靠壓縮生產成本來爭取競爭優勢，但這種內卷註定有極限，缺乏核心技術帶來的附加升值空間。
“相比簡單的代加工生產，我對研發更感興趣。”幾經思索後，錢東奇果斷開啟了代加工之外的另一條“黑道”——自創品牌。
2000年，錢東奇組建起了一個小規模的研發團隊“HSR”（Home Service Robotics），自主研發機器人與吸塵器相結合的產品。
這個團隊後來悶聲研究了6年，陸續拿下吸塵器領域130多項專利，並在2006年正式推出了自主品牌——“科沃斯”（英文名“ECOVACS”）。
科沃斯的英文名，是錢東奇和一位朋友一起想出來的：“ECO”是生態的意思，“VAC”是“vacuum（吸塵器）”的縮寫，兩個內容連起來有“打造生態環保吸塵產品”的美好寓意。
然而，自主研發的成功並不等同於市場接納。
科沃斯推出的“地寶”系列掃地機器人，在面世後並沒有激起預想的市場浪花。那時，大部分消費者尚未接受智能掃地理念，產品設計本身也存在漏掃重掃、清潔效果不佳等技術問題。
自主研發產品銷量遇冷，一方面增加了公司的運營壓力，另一方面也促使錢東奇加大賭注，投入更多的成本在技術研究中。
要麼守得雲開見月明，要麼一條道走到黑。在掃地機器人“地寶”之後，科沃斯陸續推出了空氣淨化機器人“沁寶”；擦窗機器人“窗寶”；以及家庭服務機器人“親寶”……一套智能組合搭配，科技感拉滿，率先開闢出中國智能清潔賽道。
與此同時，錢東奇還在全國花重金設立了600多家門店和專營櫃檯，歡迎用戶線下體驗，確保各類售後服務，積極收集用戶回饋意見。
用戶嫌棄“地寶”不懂回避障礙物，像“行走的哈士奇”，科沃斯便研發LDS鐳射雷達定位技術，後來又升級研發地圖導航系統；
用戶抱怨“地寶”不會說話，聽不到指令，科沃斯又立馬開發自然語音理解技術助手——YIKO，優化語音操控；
用戶希望地板拖了之後有香味，科沃斯便從善如流地增加殺菌、香薰功能……
就這樣，原本看不到光亮的“黑道”，在錢東奇執著地努力之下，一點點熬出了頭，盼來耀眼星光。
2013年，科沃斯在雙十一當天，僅天貓旗艦店一處便創下了5680萬的銷售額，摘奪平臺生活電器類銷售冠軍。
2018年，科沃斯雙十一全網銷售額突破7.8億，有力助推掃地機器人的普及。也是這一年，科沃斯在上交所上市，成為“家庭服務機器人第一股”。
眼看著科沃斯進入發展繁榮期，錢東奇卻做出了又一個驚人的決定：
將科沃斯交班給兒子錢程打理，60歲的他要重新去打造一個新品牌——“添可”。
決策一出，質疑滿天：兒子能代替父親守住科沃斯嗎？有必要非得重新創建一個品牌嗎？新品牌一定能成功嗎？
面對種種擔憂，錢東奇的回答很篤定：“複製一個錢東奇沒有未來，真正有未來的是超越錢東奇。”
就這樣，錢東奇在花甲之年再出發，不顧投資人反對，毅然開啟了人生第二次創業——打造高端智能家電品牌“添可”。
“在紅海中創造藍海”，向來是商業競爭的不二法門，錢東奇也警覺地嗅到了危機。
當科沃斯的專利申請突破2000項，成為中國掃地機器人頭部代表的時候，越來越多的品牌加入到行業競爭中，加大研發投入，加速了產品的更新換代，更加劇了行業內卷。
每隔一段時間，不同品牌便會更新自家產品的性能參數，試圖讓消費者看到迭代產品的“優質”“創新”和“高性價比”。
錢東奇卻從這樣的研發競賽裏，看到了“內卷”的局限與危害：
“不要為了卷而卷，卷贏本身勝過了產品，這是南轅北轍的做法。”
看似高頻換新的產品，也許並沒有真正站在消費者的立場探索價值——這不是錢東奇想要的“研發”，他果斷選擇從內卷中退出來，尋找戰略“新藍海”。
“添可”即是錢東奇瞄準的新契機、新賽道——回避掃地機器人，專攻“洗地機”。
人們借洗衣機解決了“不想手洗”的煩惱，借掃地機器人完成了掃地的任務，但掃完地還得拖地啊，什麼樣的機器能代替呢？
很快，錢東奇自創了一個名詞——“洗地機”。
當添可旗下的“芙萬”洗地機問世時，直戳無數用戶清潔痛點：終於有機器幫忙拖地了！
然而好事多磨，用過“芙萬”的客戶很快吐槽產品缺陷：拖地有水漬，大顆粒雜物無法清理，水箱清理麻煩……
“芙萬”被嘲智商稅的時候，錢東奇已經暗中開始了風風火火的產品“補缺”。2020年，“芙萬1.0”閃亮登場，完美解決了此前的使用問題，用持續飆升的銷售數據證明了它的市場價值。
2021年，“芙萬”在國內線上市場的佔有率接近70%，助力添可獲得超50億元的銷售收入。
不僅如此，錢東奇憑藉開闢“洗地機”這一全新賽道，讓最初名不見經傳的“添可”在5年內利潤翻了20倍，收入近百億。
如此耀眼的戰績，誰還敢說錢東奇年紀大了異想天開呢？
恰恰相反，錢東奇的每一個決策，都透露著商人的精明與遠見。
2018年，科沃斯集團上市，錢東奇宣佈把科沃斯交給兒子錢程打理時，錢程才28歲。
整個上市公司的運營，社會各界的凝視統統擠到了錢程面前。對此，錢東奇沒有過多的解釋，只是告訴錢程：“海這麼深，你自己跳下去吧。”
這是錢東奇叮囑兒子的原話，也是他幾十年商海浮沉的經驗：只有親自撞到了冰山、鐵板，人才會變得皮實。
從貼牌代工到研發掃地機器人再到二次創業打造“添可”，錢東奇一直在不斷地遭遇碰壁，身陷困局。他摸黑前行，等來的往往不是光亮，而是一個接一個的大坑。
錢東奇就是在一次次的失敗裏，磨礪出堅韌抗打的“皮實”，居安思危，於風起雲湧的商海，成為敢為人先的弄潮兒。
“芙萬”問鼎洗地機品類寶座後，錢東奇又馬不停蹄地開創了第三個新賽道——智能料理機“食萬”。
“食萬”的研發靈感依然源於用戶：既然掃地、拖地都有機器可以代勞，那麼做飯這麼麻煩的事，機器能分憂嗎？
中國人的胃，在吃這個問題上一點也不馬虎，如果有機器能做出好吃又省事的炒菜，且免除洗鍋後續，何樂不為。
捕捉到用戶需求後，錢東奇果斷加大了在智能料理機領域的研發投入。
西餐早在幾十年前便實現了標準化，而“調料少許”“火候把握適度”的中餐很難標準化。可想而知，錢東奇闖入的新賽道，路有多難走。
然而路在腳下，一直走，總能抵達未知遠方。
第一代“食萬”問世時，只會自動投料控制鹹淡；到第四代“食萬”流向市場時，已經能完美複刻米其林大廚的作品了。
目前“食萬”還沒有走進千家萬戶，但“添可”品牌的創新韌性有目共睹。人們佩服錢東奇一次次重新開始的勇氣，也驚歎他每一次的變革精准預判。
面對外界讚譽，錢東奇表現得很平靜：“最低穀時，我甚至想過跳樓。”
但哪怕身處“黑道”，哪怕百般掙扎，他也沒有放下攀登險峰的執念。
而今，67歲的他仍積極奔走在追夢的路上。
無論是“科沃斯”，還是“添可”，錢東奇都用樸實又執著的行動證明了一個企業家的信仰：
認准方向往前走，撞了南牆也無妨。
只要內心信念不滅，哪怕身處荒野，也能尋見綠洲，創造傳奇。(作者：餘葉子，最華人)
