美国人首次结婚年龄不断上升（美中報道）
半个世纪以来美国人的家庭结构发生了很大的变化，其中一个重要指标是结婚年龄不断延后，美国人口普查数据显示，1980年男性平均结婚年龄为25岁、女性22岁，如今首次结婚的新郎平均年龄为30岁、新娘则为28岁。此外，皮尤研究中心（Pew Research Center）的有关报告称21岁之前结婚的美国成年人比例从1980年的约三分之一下降到2021年的6%、25岁结婚的比例从近三分之二骤降到22%。
结婚年龄向后推迟早就引起社会、经济、人口、统计、教育等多个方面领域专家学者的关注，也成为媒体追逐的热点话题之一。据《国会山》（The Hill）报道，从各项研究看，美国人结婚年龄的上升有许多因素，其中值得一提的有以下几点：
一，成年期的推迟。克拉克大学（Clark University）心理学教授杰弗里·阿内特（Jeffrey Arnett）在2004年牛津大学出版社出版的《初期成年人：从十几岁后期到二十几岁的曲折道路》（Emerging Adulthood:The Winding Road From the Late Teens Though the Twenties）中创造了一个新的术语“初期成年人”（emerging adulthood）。阿内特在传统的青春期和成人中间划分出一个阶段，其年龄大约在18、19岁到29岁之间，初期成年人的特点是开始意识到成年人所应有的责任感，但却又玩心依旧，加之依赖父母，还没有完全准备好承担家庭与社会重任。
根据阿内特的研究，初期成年人的特点是他们正在探索自己的新身份，包括自己是谁以及想要从工作、学校和爱情中得到什么；同时对于大多数初期成年人来说，这是一个以自我为中心的岁月，他们刚刚摆脱父母和社会主导的学校生活，试图决定自己想做什么、想去哪里、想和谁在一起。许多初期成年人表示，他们正在为自己承担责任，但仍然没有完全感觉自己像个成年人，等等。因此，对于结婚来说，初期成年人就不那么确定，天普大学（Temple University）心理学和神经学教授、《你和你的成年孩子》（You and Your Adult Child）一书作者劳伦斯·斯坦伯格（Laurence Steinberg）说：“青年期的时间表被推迟了，而被推迟最多的单一过渡事件就是婚姻。”
二，与过去相比，现在的年轻人更将婚姻视为一件大事，过去常常是结婚后夫妻共同构建生活，现在他们首先打下生活基础再结婚。鲍林格林州立大学（Bowling Green State University）家庭与人口研究中心主任、社会学教授苏珊·布朗（Susan Brown）说：“在你被认为可以结婚之前，需要完成一份更长的清单。需要找到一份真正的工作，需要独立生活。”布朗表示：“所有这些里程碑都需要时间才能实现，而且众所周知，很多人也许永远无法实现。”
三，性观念的开放与婚姻推迟有很大的关系。以前婚外性行为在美国文化中是一种禁忌，随着性观念的改变，社会对此开始持宽容态度，有关非婚生子的禁令也逐渐放松。西北大学（Northwestern University）社会学家克里斯汀·佩切斯基（Christine Percheski）说：“与非婚生育相关的耻辱已经减少，而这曾经是早婚故事中一个重要的部分。”1960年代美国女性平均结婚年龄为20岁。20世纪50年代和1960年代现代节育措施的推广以及1973年宪法规定的堕胎权的出现，使得数百万夫妇得以推迟生育。在传统性观念时代，未婚同居以及未婚生子都是不为社会所容的，现在则可以在不结婚的情况下享受婚姻的许多好处。几十年前，许多夫妇出于经济上的权宜之计或认为必要而结婚。现在，年轻人在遇到灵魂伴侣之前并不打算结婚。
如今，越来越多的美国年轻人正在将婚姻视为成年的最后仪式，这也许是结婚年龄不断推迟的文化表征。(雾谷飞鸿)
