美国最高法院首位女大法官奥康纳的非凡人生（美中報道）
桑德拉·戴·奥康纳（Sandra Day O’Connor）是美国最高法院第一位女性大法官。她于2023年12月1日逝世，享年93岁。1981年，奥康纳被里根总统任命为最高法院大法官，时年51岁。她于2006年退休。奥康纳的就职揭开了最高法院的新篇章，打破了全部由男性任大法官的历史，此后最高法院又迎来了5位女性大法官，目前最高法院9位大法官中，有4位是女性。
1991年8月12日，桑德拉·戴·奥康纳在亚特兰大一次会议上发表讲话。（照片：美联社）
奥康纳于1930年3月26日出生于德克萨斯州的埃尔帕索（El Paso），她的家庭在亚利桑那州拥有近20万英亩的广阔牧场，她在那里留下了美好的记忆，曾出版了一本书专门记叙牧场生活。16岁时奥康纳入读斯坦福大学，专业经济学，1950年毕业，但她发现自己对法律很有兴趣，于是入读斯坦福的法学院并毕业。她先后在加州、亚利桑那州从事法律工作，1965年至1969年担任亚利桑那州助理总检察长；1969年她被任命为亚利桑那州参议院议员，并连任两届；1975年当选为亚利桑那州马里科帕县（Maricopa County）高等法院法官，1979年被任命为亚利桑那州上诉法院法官并于1981年成为最高法院大法官。
在学生时代、从事法律工作以及参与政治生涯中，奥康纳克服了一个又一个性别歧视障碍，并突破了最后一个屏障，成为第一位担任最高法院大法官的女性。奥康纳从最高法院退休后，仍然积极不懈地倡导全世界的司法独立和法治，她因为献身公共服务和对法律的务实态度而受到广泛的尊重，而她为美国司法系统中女性开辟道路的成就迄今仍然是为人津津乐道的重大贡献。为了表彰奥康纳的成就，奥巴马总统于2009年8月12日授予她平民最高荣誉——总统自由勋章（Presidential Medal of Freedom）。
画家纳尔逊·尚克斯为4位女性大法官所画的油画，奥康纳坐在前排左边（照片：美联社）
最高法院首席大法官罗伯茨（John G.Roberts,Jr）在奥康纳去世后发表讲话表示：“她作为我国第一位女大法官开辟了历史性道路。她以无所畏惧的决心、无可争议的能力以及积极沟通的坦诚迎接了这一挑战。我们最高法院的人哀悼失去一位敬爱的同事、一位坚决的法治捍卫者、一位雄辩的公民教育倡导者。”
奥康纳大法官的经历反映出妇女接受高等教育的重要性：教育增强了妇女的能力与智慧，使她们成为各自领域和社区中的领袖。正如奥康纳的经历所表明的，教育能赋予女性打造国家未来的力量。(雾谷飞鸿)
