美国空军国家博物馆：百年辉煌的航空传奇（美中報道）
今年是位于俄亥俄州代顿（Dayton）市的美国空军国家博物馆（National Museum of the United States Air Force）成立的百年庆典，全美各地有一系列活动庆祝它令人瞩目的百年历程。
代顿是航空先驱莱特兄弟的故乡，笔者曾在博文中介绍过一百多年前的第一次飞行。代顿也是美国航天史上的重要基地，最早的宇航员约翰·格伦（John Glenn，第一位绕地球航天飞行的美国人）和尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong，第一个登月的人）都是俄亥俄州人，并曾在代顿空军基地服役和受训。可以说，从航空到航天，俄亥俄州曾经独领风骚。
空军国家博物馆坐落在一片曾经的玉米地上，如今，它是世界上历史最悠久、占地面积最大的军事航空博物馆，并且每周七天，全年362天（除感恩节，圣诞节和新年这三天外）免费向公众开放，为世界各地的游客展示航空历史的壮丽篇章。博物馆分布在四个大型机库中，展览空间超过一百万平方英尺（约9万3千平方米）。展出的航空航天器和太空探索火箭有350多架，另有近400架处于库存或租借状态，数以千计的珍贵文物记录了航空航天业的壮丽历程。
笔者的朋友迈克尔先生家住代顿附近，十年前他从电力公司退休后，每个星期都会开车到博物馆做义务导游。空军博物馆对他来说有如家里一样熟悉，每架飞机、每件展品他都能如数家珍，热心地向前来的游客们介绍。
美国空军国家博物馆的历史可以追溯到1923年，人们开始收集并展示航空历史的文物。随着时间的推移，这个小小的展示变得越来越壮观，吸引了更多的人们前来参观。最终，它发展成为美国空军历史中最重要的博物馆之一。
空军博物馆里包括了各种各样的飞行器，从第一次世界大战的螺旋桨飞机到现代的喷气式战斗机，以及太空探索时代的宇航飞行器。其中一些飞机是罕见的珍品，包括那些在历史性的军事行动中发挥了关键作用的飞机，比如二战时期的B-17重型轰炸机和P-51野马战斗机。此外，博物馆还展示了各种导弹、火箭和太空探索器材。
这些飞行器也为游客了解美国一些最重要的历史时刻提供了窗口。在这里，你可以看到在长崎投下了原子弹的飞机，从而结束了第二次世界大战。总统的“空军一号”曾在约翰·F·肯尼迪总统在达拉斯遇刺后，将他的遗体运回华盛顿特区。还有一架莱特兄弟1909年军用飞行器的精确复制品，这是世界上第一架军用飞机，在代顿制造。此外，博物馆还经常举办特别活动和展览，让人们有机会近距离接触空军历史的方方面面。
一百年来，空军国家博物馆记录了航空史上的许多重要篇章，每年吸引着来自世界各地的游客。除了静态的飞行实物展览，它还提供了多种互动体验，让游客更深入地了解航空历史。游客可以进入飞行模拟器，体验飞行的刺激；他们还可以参观太空探索展览，了解人类探索太空的壮丽历程；在博物馆里，人们不仅仅见证了百年的辉煌历程，更是感受到了人类对于蓝天和宇宙的不懈追求，随着科技的发展和航空业的不断演进，这个博物馆将继续扮演着记录和展示航空历史的重要角色，为人们提供机会，深入了解飞行和太空探索对世界产生的巨大影响。
据迈克尔先生介绍，每年都会有很多学校组织学生来博物馆参观，博物馆为学校团体提供教育计划和工作坊，帮助学生更深入地了解航空科学和技术，为年轻一代打开了通往航空领域的大门。相信这个特别的地方将激励着未来的一代，继续探索无限的航空与太空世界。(雾谷飞鸿Shaoli)
