棒球为何被称为美国的”国球”？（美中報道）
其实美国并没有官方确认的“国球”，但如果一定要选一个象征性的国球，棒球通常被认为是最有资格的选项。棒球在19世纪末和20世纪初在美国迅速普及，成为美国文化的核心象征，因此也被广泛称为“美国人最爱的消遣”（America’s Favorite Pastime）。在那个年代，棒球成为了美国人生活中不可或缺的休闲活动，反映了当时的社会精神，是国民记忆的一部分。
“美国人最爱的消遣”这个说法源于19世纪。在那个年代，尤其是在夏天，家庭和朋友会聚在一起，观看比赛或一起打棒球，形成了生活中不可或缺的一部分。棒球的规则简单易懂，并且不需要大量设备，非常适合家庭和社区之间的互动。随着时间的推移，棒球不仅成为一种运动，更成了美国人身份认同的一部分。笔者曾在自己孩子长大时一起参与社区的棒队活动，不仅看懂了棒球规则，也深深地体会到了棒球文化的魅力。
棒球运动在美国十分普及。孩子们年幼时就可以参加少棒（Little League）活动和比赛，进入中学和大学后可以参与各种校际球队的比赛，喜爱棒球的成年人可以继续参加娱乐性或社交性的比赛。当然，很多城市和地区往往还有商业性质的职业球队，水平最高的当属美国职棒大联盟（Major League Baseball，简称MLB）的三十支球队。这三十支球队分属两个支队联盟：国家联盟（National League，简称NL）和美国联盟（American League，简称AL），这两个支队联盟各有15支球队，并在每年季后赛中决出冠军，夺冠者代表各自联盟参加MLB年度的总冠军赛系列，也称“世界大赛“（World Series），“世界大赛“最多可有七场比赛，最先赢四场的球队即获年度总冠军。MLB年度的冠军赛系列是一年一度的体育盛事，2024年的决赛于今年10月25日开始至10月30日结束，由代表美国东西海岸的两支财力最雄厚的球队——美国联盟（AL）的冠军纽约洋基队和国家联盟（NL）的冠军洛杉矶道奇队——进行对决。这场“东西对抗”不仅吸引了大量观众，也是美国人口最多的两大都市间的对抗，展现了不同城市文化的碰撞。
在2024年之前举行的119场“世界大赛“中，美国联盟(AL)赢得了68场，国家联盟(NL)赢得了51场。这次对决是洋基队和道奇队之间第12次在“世界大赛“中相遇，洋基队成绩胜多负少，赢得了其中的八场。历史上洋基队赢过27次“世界大赛“和40次美国联盟的冠军，是参加冠军赛和夺冠次数最多的棒球队。不过道奇队也不算逊色，曾赢过七次“世界大赛“冠军和24次国家联盟冠军。2024年棒球“世界大赛“的精彩亮点是在决胜的第五场比赛中，道奇队在落后5分的情况下利用洋基队的几次关键失误实现了大逆转，并在第八局关键局时取得了7-6领先。在最后的第九局时，投手沃克·比勒顶住压力，成功守住比分，最终洛杉矶道奇队以4:1击败了纽约洋基队，赢得了棒球”世界大赛”冠军。
虽然棒球在美国最为流行，但它在不少其他国家和地区同样受到欢迎，如台湾地区以及日本和韩国都通过发展职业联赛、国际比赛等方式，将这项运动本土化，形成了各自独特的棒球文化。另外，其它几项球类运动如橄榄球、篮球和冰球等在美国也有着极高的影响力，尤其是职业橄榄球大联盟（NFL）的超级碗比赛更是全美最受关注的体育盛事之一。橄榄球在过去几十年内逐渐超越了棒球的受欢迎程度，被认为是美国观看率最高、最有观众基础的体育运动。如果非要选出一个美国的“国球”，棒球或橄榄球都有很强的竞争力：不少人认为棒球代表着传统和历史，橄榄球则象征着当今的流行和影响力，也许可以说，棒球是传统的“国球”，而橄榄球将是“现代的国球”。(雾谷飞鸿Shaoli)
