华人利好！国土安全部拟下调EB-5投资移民申请费(美中報道）
据《新闻周刊》报道 美国国土安全部（DHS）周三提出新规，计划降低EB-5投资移民的申请费用。
对此，Mayer Brown律师事务所合伙人、前DHS高级官员Morgan Bailey向《新闻周刊》表示：“拟议规则明确提出降低费用，并正通过正式立法程序推进，这表明其意图真实，同时有明确的程序可供实施。”
什么是EB-5？
EB-5签证允许外国投资者通过向符合条件的美国企业投资来获得绿卡。投资金额至少为80万美元，并且必须创造至少10个全职工作岗位，因此该项目条件严格，办理时间通常比其他签证类别更长。EB-5项目为投资者本人、配偶及21岁以下子女提供直接获得绿卡的途径。
对于华人来说，这无疑是一个利好消息。长期以来，中国公民一直是EB-5投资移民项目的最大申请群体之一。对于中国家庭而言，EB-5不仅能让投资者本人获得美国绿卡，还可为配偶和21岁以下子女提供合法居留、教育机会及工作许可，因此需求一直居高不下。此次DHS拟降低申请费用，加上新冠疫情后的美国经济复苏，对EB-5投资移民有一定刺激作用。大多数中国投资者倾向选择区域中心项目，因为门槛相对较低，流程也更为明确。
新规要点
DHS已在《联邦公报》发布拟议规则公告，计划修订基于就业的第五类（EB-5）移民申请费，正式落实2022年《EB-5改革与诚信法案》的相关条款，并执行多项新法律要求，以强化项目诚信并支持美国公民及移民服务局（USCIS）的运作。
根据拟议方案，独立投资者提交I-526初次申请的总费用拟定为9,625美元，较现行11,160美元下降约14%；区域中心投资者提交I-526E申请的总费用拟为9,530美元，较现行水平下降约15%。
该方案还对I-526和I-526E申请新增95美元的技术费，用于支持IT系统和项目基础设施改进，这部分费用将抵消部分节省。总体来看，EB-5投资者在初次申请可节省约1,500美元，在I-829申请上可节省约1,665美元。
EB5Resources.com网站总监Ashok Kumar Adusumilli向《新闻周刊》表示：“这是USCIS向前迈出的一步，但力度还不够。”Morgan对此表示赞同，她说：“这些节省虽有帮助，但与80万至105万美元的投资及相关法律和行政费用相比仍属微不足道。”
拟议新规还将落实区域中心重新授权法案的部分内容，将最低投资额提高至105万美元，农村及高失业率社区则降至80万美元。此外，新规设定了EB-5申请处理目标时限：区域中心投资者的签证裁定不超过240天，企业申请区域中心指定的审查不超过180天。
该提案部分依据国会要求的费用研究，该研究显示处理I-526申请使USCIS成本约为3,550万美元。虽然高于此前估计，机构仍表示可将费用设定得更低，因为这些申请没有减免政策可用。DHS表示，此次费用调整旨在使USCIS资源与2022年《EB-5改革与诚信法案》的要求保持一致，并“增强和维护EB-5项目的诚信”。
新规还将正式落实2022年法规的若干内容，建立EB-5诚信基金费用框架（包括通胀调整）、规定迟缴基金的处罚措施，并新增I-527表格，用于处理部分历史申请并修正旧I-526表格。诚信基金条款还包括分级迟缴罚款制度。
EB-5申请流程
通过EB-5项目获取绿卡涉及多个步骤：首先，投资者需提交I-526或I-526E表格，证明其投资及创造就业的计划。一旦签证名额可用，投资者可以选择在美国境内调整身份（提交I-485表格）或通过海外领事馆办理移民签证（DS-260表格）。获批后，投资者将获得为期两年的有条件绿卡。最后，投资者提交I-829表格，证明投资和就业持续符合要求，从而解除绿卡条件，转为永久居留。
Morgan认为，新规似乎不会影响绿卡调整身份或海外移民签证的初始费用。同时，川普曾提出面向超高净值移民的“金卡”计划，商务部长最初表示该计划可能取代EB-5项目，但随后澄清，“金卡”将与现有EB-5项目并行运行，而非替代。
业内观点
Morgan表示：“多数费用降低幅度有限，显示DHS在谨慎的方式下愿意减费，这增加了规则被采纳的实际可能性。”
Ashok指出：“历史上I-526E表格费用为3,675美元，但USCIS在2024年4月1日未经公众意见大幅提高至11,160美元。现在拟议将小幅降低14%至9,625美元，但仍高于此前水平。我预计在公众评论期内不会有太大阻力，因此一旦规则明年最终实施，EB-5投资者将受益。区域中心投资者同样受益，包括I-956和I-956F表格的大幅减费，以及为防止无牌中介滥用而引入的I-956K表格2,740美元申请费。”
拟议新规现已开启为期60天的公众评论期，利益相关者可通过《联邦公报》提交意见。评论期结束后，DHS将审查所有反馈，并发布最终规则，决定费用减免及其他条款是否正式生效。(Liz纽约时间)
