#美国建国两个半世纪# 托马斯·杰斐逊：独立宣言的起草者(美中報道）
托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）于1743年4月13日出生于弗吉尼亚州今夏洛茨维尔（Charlottesville）附近，他是《独立宣言》的主要起草者及美国第三任总统。他的父亲彼得·杰斐逊（Peter Jefferson）是一名农场主兼测量员，母亲简·兰多夫（Jane Randolph）则出身于弗吉尼亚的显赫世家。杰斐逊自幼接受私人老师的教授。
他后来进入威廉与玛丽学院（College of William and Mary），在那里学习了数学、哲学、法律和多种语言。他是一位启蒙思想家，从父亲那里继承了一大片地产，设计了其终生居所——蒙蒂塞洛（Monticello）。
26岁时，杰斐逊进入弗吉尼亚议会，他的口才为他在第二次大陆会议中赢得了一个席位。33岁时，在约翰·亚当斯坚持认为杰斐逊比自己更善言辞且更受民众爱戴的情况下，他应邀起草《独立宣言》。他亲笔写下的词句激励了成千上万的年轻人为之献身，这些理念至今仍回响在每个美国人心中：“人人生而平等，造物者赋予其若干不可剥夺的权利，包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”
在担任一任弗吉尼亚州州长后，杰斐逊出任驻法国公使，巩固了美国与这个关键战时盟友的关系。在乔治·华盛顿总统任内，他担任了首任国务卿。1796年，杰斐逊当选为约翰·亚当斯（John Adams）的副总统；1800年，他在一场竞争激烈的选举中击败了亚当斯。作为总统，杰斐逊主导了路易斯安那购地案（Louisiana Purchase），使国家面积扩大了一倍，并在拿破仑战争期间奉行中立政策。
两届总统任期结束后，他隐退回到蒙蒂塞洛庄园，与昔日政敌约翰·亚当斯保持书信往来。1826年7月4日，《独立宣言》50周年纪念日当天，杰斐逊与世长辞。据记载，临终前他曾问医生：“今天是七月四号吗？”(美国驻华大使馆)
