再见了，一美分！(美中報道）

工作了232年的一美分硬币迎来退休。

11月12日，美国铸造了最后一批一美分，结束了这枚在美国历史中留下深刻印记的硬币232年的流通历史。财政部的理由很简单：成本。如今，这枚由97.5%锌与一层薄铜包覆组成的小硬币，造价却高达3.69美分。财政部估算，淘汰一美分硬币每年可为国家节省约5600万美元。

美国财政部司库布兰登·比奇（左二）11月12日造访费城铸币局，亲手参与铸造最后一批一美分硬币。(U.S.Treasury)

对于大多数美国人来说，这大概算不上什么值得感伤的时刻。曾几何时，一枚硬币就能换来一颗“便士糖果”，玩一局街机游戏。而今天，它更多时候只是商家定价的小心机，想想那些以“.99”结尾的价格。它的无用感，也常见于全美无数收银台旁标有“请留下或自取一美分(Need a Penny?Leave a penny.)”的小托盘里——大多数人选择了留下。

便士糖果曾是美国文化的重要组成部分，与许多人的童年记忆相连。(LibraryofCongress)

1980年代，一个男孩在迪士尼的便士拱廊(PennyArcade)看活动电影机。曾几何时，一美分就能购买一份神奇。(PhotobyBenjaminThompson,CCBY-SA2.0)

一美分硬币的历史可追溯到1793年的费城，那是《铸币法案》(Coinage Act)确立美元为法定货币的次年。位于第七街的费城造币厂铸造了首批11,178枚一美分硬币。虽然它的官方名称是“cent”，但由于定位和英镑便士相同，在英国的影响下，美国人更习惯称它为“便士”(penny)。

美国最早的铸币局，位于费城。(LibraryofCongress)

早年的一美分硬币体积比现在稍大些，由纯铜铸成。到1857年，它的尺寸缩小，成分也改为88%铜、12%镍。二战期间，由于铜和镍被优先用于战争生产，大部分流通便士改为镀锌钢——除了一小部分漏网之鱼。铸币局记录显示，大约有40枚1943年产的铜质便士意外流出，大概率是一些铜质坯币没有及时更换。这些“错币”成为收藏者追逐的珍品。2010年，其中一枚以170万美元成交。

从1982年直至退役，一美分的材质一直是锌芯、薄铜镀面。

一美分硬币正面图案设计（部分）。

一美分的图案也在不断演变。最早的正面是一位象征自由的长发女性，而今天我们熟悉的林肯头像，则始于1909年，以纪念林肯百年诞辰。这也是美国首次在官方流通货币上使用总统肖像。其发行时一度引发抢购热潮，民众排起长龙，只为得到第一批林肯一美分。

1909年，公众在纽约分库大楼外排队购买新发行的林肯图案一美分硬币。(LibraryofCongress)

1903年，费城铸币局的压币车间。(U.S.Mint)

一美分背面的图案变化更多：1909—1958年为麦穗图案，1959—2008年为林肯纪念堂，2009年推出四款纪念设计，呈现林肯一生的不同篇章（比如下图中年轻林肯坐在木头上读书的图案），之后又更换成联盟盾的设计，一直沿用至今。

一美分硬币背面图案设计（部分）。

美国并非唯一淘汰最低面额硬币的国家。加拿大在2012年停止发行一分硬币；澳大利亚早在1992年就取消一分和两分硬币；新西兰则在1990年废止一分和两分硬币，并在2006年停用五分硬币。

而与这些地方的做法类似，美国国会正在审议《合理零钱法案》(Common Cents Act)，建议现金交易四舍五入至最接近的五美分，一些商家已经开始实施。

考虑到美国经济中仍有约3000亿枚一美分在流通，它们不会在短时间内消失。一美分在语言中留下的痕迹，也不会轻易消散——“省一分就是赚一分”(A penny saved is a penny earned)、“你在想什么呢”(A penny for your thought)、“这只是我的拙见”(These are my two cents)。这些熟悉的表达，如今或许多了一层怀旧意味，提醒人们，这枚小硬币曾陪伴并见证了两个多世纪的美国生活。

1940年，新墨西哥州，民众在庆祝活动上玩“投便士”。玩家将便士掷向目标，看谁最接近。(LibraryofCongress)

(美国驻华大使馆)