美国建国两个半世纪系列十：国旗法与最初的星条旗(美中報道）
两个半世纪前美国国旗面世以来，星条旗便象征着年轻民主国家的希望，并将美国人民团结在捍卫自由的共同愿望之下。1776年7月4日美国独立，在独立后近一年的时间里美国并没有一面正式的国旗，当时与英军奋战的大陆军各个部队常会使用自己的旗帜，为了展现大陆军的团结并为新生的国家确立正式国旗，第二届大陆会议于1777年6月14日通过了第一部《国旗决议》（Flag Resolution），确立了新生国家官方国旗的雏形：美利坚合众国国旗由13条红白相间的条纹和13颗白色五角星组成，底色为蓝色，象征着“新的星座”；13代表着最早组成美国的13个州。国家国旗基金会的彼得·凯姆（Peter Keim）说：“国旗象征着美国，坚定不移地飘扬着。它曾矗立在麦克亨利堡（Fort McHenry），如今依然飘扬。”
1877年6月14日星条旗启用100周年之际，全美举行了首个国旗日庆祝活动，根据国会的指示，全国各地所有公共建筑都升起了美国国旗。此后一些州继续庆祝这一纪念日。1949年国会正式将6月14日定为国旗日（Flag Day），成为全国性的纪念日。
第二届大陆会议虽然确定国旗为星条旗，但并未规定五角星的排列方式，因此多年来出现了各种不同的星形排列，在第一面正式国旗上，13颗星呈圆形排列，人们常常将圆形图案与贝琪·罗斯（Betsy Ross）联系起来，但也有历史学家认为这一图案真正的设计者应该是《独立宣言》签署人之一的弗朗西斯·霍普金森（Francis Hopkinson）。此后国旗图案又有过多次改动，从1777年到1960年国会通过了多项法案，改变了国旗的形状、设计和排列方式。
目前国旗由13条水平条纹组成（7条红色，6条白色），象征着最初的13个州，而50颗星则代表着50个州。红蓝白3种颜色各有象征意义：白色代表纯洁清白、红色代表坚韧勇气、蓝色代表警觉、毅力及正义。星条旗官方图案的确定及此后图案的改变，不断提醒人们这面为世人所熟知的美国国旗走过了250年的漫长道路。(雾谷飞鸿Xiaolu)
