你所不知道的美国（50）：漫谈新英格兰(美中報道）
新英格兰（New England）是美国东北部的一个地理区域，同时也是文化区域，历史悠久、人文积淀深厚影响遍及全美，最早在新英格兰定居的是来自欧洲的清教徒，他们强调勤劳、自律、教育、公民责任等，这种“清教伦理”深刻影响了美国文化与资本主义精神的发展，也为美国价值观的形成打下了历史根基，使得该地区在美国的政治制度、教育传统、工业发展和人文精神方面具有举足轻重的地位。
新英格兰包括马萨诸塞（Massachusetts）、康涅狄格（Connecticut）、罗德岛（Rhode Island）、新罕布什尔（New Hampshire）、佛蒙特（Vermont）及缅因（Maine）6个州，面积7.2万平方英里（约18.6万平方公里）、人口约1500万，其中马萨诸塞州首府波士顿是本地区最大的城市，也是社会、政治、经济和文化中心。本地区以港口众多、森林密布、冬季寒冷著称，历史上依靠航海、渔业、贸易和制造业发展。
新英格兰是17世纪来自欧洲的清教徒最早定居的地区之一，他们来到北美的主要动机是寻求宗教自由，1622年一群被称为“清教徒”的英国移民乘坐“五月花号”（（Mayflower））来到北美，在如今马萨诸塞州东部大西洋沿岸的普利茅斯（Plymouth）建立了定居点。到1628年，由清教徒移民建立的马萨诸塞湾殖民地已经形成，其范围包括今天的马萨诸塞州、新罕布什尔州和缅因州，成为美国早期欧洲移民社会的核心。与此同时，建立普利茅斯殖民地和马萨诸塞湾殖民地的清教徒是最早与该地区原住民互动的定居者。
在早期殖民地时代新英格兰形成了以宗教自治、市镇会议（Town meeting）为特色的基层民主传统，对后来美国的地方自治制度影响深远。从历史上看，新英格兰是美国独立运动的发源地，在独立战争关键事件中扮演了至关重要的角色，例如波士顿惨案（Boston Massacre）和波士顿倾茶事件（Boston Tea Party）；1775年在波士顿郊区的列克星敦（Lexington）和康科德（Concord）打响独立战争第一枪，燃起了独立的火花并最终在北美大陆成立了新的国家——美利坚合众国。
到了19世纪时，新英格兰又成为废奴主义中心，推动美国社会改革与道德运动。威廉·加里森（William Lloyd Garrison）、哈里特·斯托（Harriet Beecher Stowe）等人在新英格兰大力宣传废奴主张，对全国舆论产生了重大影响。与此同时，新英格兰也成为美国工业化的先驱，纺织工业、造船业、机械制造等都得到发展，马萨诸塞州的洛厄尔（Lowell）成为早期工业城市的典范，推动了美国从农业国家向工业国家的转型。
如今，新英格兰以其丰富的历史遗产、秀丽的风景和热门的旅游景点而闻名，同时也是哈佛大学、耶鲁大学和麻省理工学院等著名学府的所在地，这些大学长期影响美国政治、科技和思想界。新英格兰的文化结构经历了显著的演变，既体现了其历史悠久的盎格鲁-新教根基，也反映了包括爱尔兰裔、意大利裔以及拉丁裔等族裔在内的各移民群体的贡献，丰富了区域内的多元性。现代的新英格兰以教育、金融、科技、生物医药为主，政治上倾向自由主义，文化上强调公共教育和社会福利，波士顿是美国重要的科技和医疗中心。
总体上来说，新英格兰是美国民主制度的摇篮、独立革命发源地、工业化起点、精英教育中心以及美国文化与价值观的重要塑造者，如果说美国有“精神原乡”，新英格兰应该是最接近这个称号的地区。(雾谷飞鸿Xiao lu)
