美国历史系列215：首位女警玛丽·欧文斯(美中報道）
女性在美国历史上一直发挥着重要的作用，以警队来说，公认的第一位女警官是玛丽·欧文斯（Marie Owens），她在1891年成为伊利诺伊州芝加哥市的警察，正式的头衔是警长（Detective Sergeant），她与其他警察一样有逮捕权和警徽，她在芝加哥市警局领工资，并在退休时领取了警察养老金，玛丽在职业生涯中帮助了数千名妇女和儿童，在警局工作了32年，于1923年退休。
玛丽1853年12月21日出生于加拿大渥太华，父母是来自爱尔兰的移民，直到青少年时代玛丽一直与家人生活在渥太华，她在26岁时嫁给了煤气安装工托马斯·欧文斯（Thomas Owens），婚后和丈夫搬到了芝加哥。结婚不到10年托马斯因伤寒去世，玛丽不得不担当起抚养5个孩子的重任。1904年她在接受《芝加哥每日论坛报》（Chicago Daily Tribune）采访时回忆说在丈夫去世之前她从未“赚过一分钱”。
玛丽在丧偶后的第二年找到了一份工作，成为芝加哥市的检查员，在此之前芝加哥市通过了一项法令，禁止雇用14岁以下的儿童工作，并聘请了5名检查人员负责法律的执行，玛丽就是其中之一，月薪为50美元，这在当时是很可观的收入。被聘用的都是已婚或丧偶的母亲，因为她们更善于与儿童打交道。
玛丽对自己的第一份工作非常重视，全身心投入工作，她不但将许多被非法雇佣的儿童从工作场所中解救出来，而且还帮助他们找到其他谋生手段，甚至自掏腰包帮助他们。玛丽的工作热情获得了回报，使她成为检查员中最受欢迎的人，同时引起芝加哥新任警察局长罗伯特·麦克劳格瑞（Robert Wilson McClaughrey）的关注，麦克劳格瑞决定让玛丽来警局工作。
在警局工作时，玛丽的警号是97号，也因此以“97号警长”（Sergeant No.97）闻名。1901年《芝加哥每日论坛报》曾这样报道过她的事迹：“玛丽·欧文斯夫人成为了97号警长，她的薪水、警衔和级别都和警官一样”、“97号警长从不动用手铐，除非所有温和的方法都被证明是无效的……，在她15年的警察生涯中，97号警长从未觉得有必要与雇主发生直接冲突；她也从未与孩子或父母为敌。”她的上级奥布莱恩（O’Brien）也对玛丽的工作赞不绝口，他表示如果多一些像她一样的女性，“我们将拥有全世界最模范的警局。”
玛丽曾是许多报纸报道的主角，但后来她的风头被另外一位洛杉矶的女警官爱丽丝·威尔斯（Alice Stebbins Wells）盖过。居住在洛杉矶的爱丽丝在1910年时加入警队与男性警察一起被分配常规巡逻任务，这在当时是闻所未闻的，即使当警察比她资格老20年的玛丽也没有上街巡逻执法，因此爱丽丝成为媒体及公众的热点人物，加之后来她发起成立了国际女警协会（International Policewomen’s Association）以及加州女治安官协会（Women Peace Officers Association of California）并走遍全美呼吁让更多女性成为执法人员，让其名声大震，也被认为是最早的女警官，而玛丽的名字就被淡忘了。
1923年玛丽70岁时退休，搬到纽约和女儿一起生活，4年后去世，当时的讣告中甚至没有提到她在警队工作32年的经历。许多年后玛丽的历史被一位退休的缉毒局特工瑞克·巴雷特（Rick Barrett）重新发掘了出来，巴雷特的父亲、祖父和曾祖父都是芝加哥警察，因此他对芝加哥警局的历史很有兴趣，他发现有人提到玛丽是遇害警察欧文斯的妻子，而在查询欧文斯的档案记录时发现欧文斯是煤气安装工而不是警察，顺着这个线索巴雷特才将玛丽的历史重新复原，大众才再次认识到玛丽在历史上的地位。
玛丽于1927年6月去世，葬于伊利诺伊州埃文斯顿（Evanston）的卡尔瓦里公墓（Calvary Cemetery）。(雾谷飞鸿Xiaolu)
