北美独有的原生竹子(美中報道）
提到竹子，很多人习惯性地认为它们来自亚洲，尤其是中国、日本、韩国等地的植物种类。确实，这些地区的竹子种类繁多，竹制品各种各样。竹子可食，可用、可观、可声、可写，不仅渗透于日常生活，而且贯穿于历史文化。不过，竹子和竹子的各种用途并不限于亚洲各国。事实上美洲也有本土的竹子，而且自古以来在很多美洲原住民的文化中起了重要的作用。
美洲的原生竹子主要分布在中南美洲和北美洲的一些地区，属于禾本科竹亚科（Bambusoideae）。在中南美洲的热带雨林地区的美洲竹种多样，例如在亚马逊雨林、哥伦比亚、秘鲁和巴西等地广泛分布一种叫Guadua的大型丛生竹，Guadua竹因其坚韧的特性，经常被用于建筑和桥梁建造。另外还有一种叫Chusquea的攀缘竹子，主要分布在安第斯山脉的高海拔地区，与其他南美竹类不同，它常生长在凉爽的环境中。
与中美洲和南美洲众多种类的原生竹子相比，北美洲的原生竹种类较单一。最常见的是美国东南部的一种美洲竹，也称甘蔗竹（Arundinaria），其生长范围北自纽约州向南延伸至佛罗里达州，并向西覆盖南俄亥俄河谷，最远可达德克萨斯州，包括了从美国东部沿海平原一直延伸到阿巴拉契亚山脉以西的中等海拔地区的广袤区域。
美洲竹是禾本科中的竹属植物，一般将其归为葦竹属。早期的欧洲探险家描述了北美洲广阔的单一种群的竹林，这些竹林常见于河流低洼地，覆盖面积达数十万公顷。自古以来，美洲竹是北美洲东南部原住民的重要资源，曾为农副作物提供土地，为野生动物提供栖息地，并为牲畜提供全年饲料。此外，美洲竹本身还被广泛用于建筑、武器、珠宝、药物、燃料和食物。不过，随着近代工业化的推进，土地清理、农业开垦以及火灾控制措施的实施，竹林面积显著减少，美洲竹的覆盖率变得零散且孤立。
美洲竹具有匍匐根茎，细长的木质茎秆，高度可达8米（26.2英尺）。美洲竹也称开花竹，但开花次数很少，通常通过无性繁殖形成大型克隆群落。当出现种子繁殖时，该群落通常会在种子成熟后死亡，这可能是因为成熟的竹林密集的植被会阻碍新幼苗的生长。此外，竹群落在受到干扰后会迅速扩张，特别是在火灾过后，地下根茎会立即萌发新芽，新生竹笋每天可生长多达3到4厘米。美洲竹最具特色的特点之一是新茎顶端呈扇形簇生的叶丛，被称为“发髻”（topknot），因其外形类似传统发髻而得名。历史上这些原生竹子不仅是美洲生态系统的一部分，也在原住民文化中有重要用途，比如用作建材、工具和手工艺品原料。近几十年来，人们开始意识到其文化和生态环境的重要性，并为保护美洲原生竹种的生态位开展了很多工作。
早在16世纪期间，亚洲的竹子就被引入美洲。随着跨太平洋贸易的增加（例如中国、日本与美洲的贸易），尤其是19世纪中后期中国和日本移民到达美洲，他们带来了家乡的竹子，用于生活需求和文化用途，包括园艺、建筑和农业工具制作等。如今，亚洲竹种在美洲已经适应了多种环境，广泛分布于北美、中美和南美的一些地区。例如，毛竹的茎杆粗壮、高挑，尤其是因其快速生长和耐用性，在美国南部和中南美洲等地已成为可再生建材的一部分。黄金竹常作为观赏植物或防护林种植，在许多地方成为常见的园林竹种。不少竹资源用于纤维造纸、家具制作、土壤保护等，在环保建材、碳捕获和可再生资源开发方面潜力很大。不过，同时某些外来竹（如跑根竹类）在美洲部分地区被视为入侵物种，对本地生态系统造成可能性危害，使有效管理其扩散成为一个挑战。(雾谷飞鸿Shaoli)
