1876費城世博會：香蕉、電話與自由女神初亮相(美中報道）
主題：藝術、工業產品與土壤礦物產品（Arts,Manufactures and Products of the Soil and Mine）
時間：1876年5月10日至11月10日
參觀者（人次）：10,000,000
1876年夏天，美國迎來了建國100周年。為紀念這一時刻，這個年輕的國家選擇了自己最擅長的方式——建設。它邀請全世界來到費城，共同見證那份百年前以墨水和火藥寫下的宣言，如今結出了怎樣的果實。
這場名為“百年博覽會”的盛會，是美國首次舉辦的官方世界博覽會。展會選址費爾芒特公園（Fairmount Park），占地285英畝，仿佛一座由工程與想像力共同鑄就的宏大舞臺。
費城是當之無愧的舉辦地：這裏是《獨立宣言》的誕生地，大陸會議曾在此點燃革命的火種，美國的國家理念也在此勾勒成形。它交通便利，美國各州搭乘鐵路即可抵達，歐洲遠道而來的訪客也可由蒸汽船抵達港口。六個月間，近千萬觀眾——約占當時美國全國人口五分之一——湧入展區，穿行在由木材、鐵藝、玻璃與夢想搭建的臨時城市中。
整個博覽會建起兩百多座建築，多為臨時結構。其中最引人矚目的是位於核心區域的機械館，仿若工業時代的大教堂。展館中的明星展品，是一臺龐大的科利斯蒸汽機（Corliss Steam Engine）——高45英尺，重達700噸，通過複雜的皮帶和傳動軸為整座展館供能。參觀者站在地板上，腳下感受著機器運轉的微微震動，奏響“美國製造”的低鳴。
機械館的一隅，一件小巧卻耐人尋味的新發明悄然亮相。亞曆山大·格雷厄姆·貝爾，一位來自波士頓的教授，展示了他的“說話電話”（speaking phone）。眾人半信半疑——聲音真的能沿著導線傳送嗎？直到巴西皇帝佩德羅二世親自拿起聽筒，聽見那句熟悉《哈姆雷特》的臺詞“生存還是毀滅？”，他驚呼：“天呐，它會說話！”
展會上誕生的“第一次”不止這一件：雷明頓（Remington）打字機、後來風靡的海爾斯（Hires）根汁汽水，以及美國人首次見到的香蕉——被錫紙包裹著出售，每根售價10美分。亨氏（Heinz）公司現場派發“番茄醬”試吃樣品，電燈、機械計算器、早期量產的自行車也首次亮相。
而由女性自籌資金、全程負責運營的女性館，更是世界博覽會史上的第一次，它專門呈現女性在創意與製造領域中的貢獻，那些曾長期被忽視的力量。
還有一個從巴黎遠道而來的雕塑部件，也吸引了大量目光——自由女神像執火炬的手。參觀者只需支付50美分，便可順著螺旋樓梯登上火炬，俯瞰整個展區。當時的自由女神像尚在法國建造，而法國需要美國的支持來完成基座。在費城，人們第一次與象徵自由的雕像面對面——她尚未完工，就如同這個正在成長中的國家。
展會中少數幾座永久性建築之一是紀念館，它採用文藝復興風格設計，專為藝術展覽而建。如今，這座建築已成為費城的Please Touch兒童博物館，是美國歷屆世博會中保存至今的最古老的建築。當年的部分展品，從工具、發動機到奇思妙想的發明，許多已被收入史密森學會的館藏。而整片展會舊址費爾芒特公園，至今仍是費城最受歡迎的城市綠地之一。
美國在第一個世紀的奮鬥與變遷，或許可以從總統尤利西斯·S·格蘭特的世博會開幕演講中可見一斑。他以平和而自豪的語調回望過去，娓娓道來這片大陸上“伐木、開墾、建房……修路、開運河、製造機器”的歲月。如今，這個年輕的國家正在科學、藝術與工業領域逐步趕超老牌強國。格蘭特總統說：“我們為取得的成就感到自豪，也為未能做得更多而心存遺憾。”
這場費城世博會，既是對美國百年歷程的深情回顧，也是對未來征程的堅定期待。(美國駐上海總領館)
