2025年讓我們仰望星空的太空故事(美中報道）
美國《科學新聞》雙週刊網站12月23日發表題為《2025年讓我們仰望星空的太空故事》的文章。
罕見星際訪客
2025年，太陽系迎來一位新的星際訪客，這是迄今確認的第三顆星際天體。7月1日，位於智利的小行星撞擊地球最後警報系統（ATLAS）巡天望遠鏡首次觀測到彗星3I/ATLAS。天文學家很快確定，這顆彗星的軌道正引導其在太陽系內進行一次快速穿行，隨後便將揚長而去。
自從被觀測到之後，該彗星長出了一條“尾巴”，並以超過20萬公里的時速繞太陽飛行。太陽系內（包括火星表面）的航天器拍攝到的圖像顯示，彗星上有冰火山活動的跡象，這也引發了關於它可能是外星航天器的討論。
火星上的閃電
科學家們今年報告說，“毅力”號火星探測器上的一個麥克風捕捉到火星大氣中靜電的劈啪聲，這是一種“迷你閃電”。此前，研究人員注意到火星塵暴錄音中一個尖銳的哢嗒聲，認為這是沙塵撞擊麥克風導致的。但今年，一個行星科學家團隊認識到，這可能是因為沙塵粒子在互相摩擦或撞擊中積累電荷，最終以一道突如其來的閃電釋放而造成的聲音。長期以來，科學家們都猜測，火星上會發生這種被稱為摩擦電的閃電，但直到現在才首次聽見它的聲音。
參宿四的“舞伴”
天文學家可能終於觀察到了參宿四的伴星。參宿四是獵戶星座肩部的一顆紅色超巨星。科學家們長期懷疑它屬於一個雙星系統，即有一顆品質與太陽相近的星體，大約每2000天繞其旋轉一周。
7月，天文學家發佈一張圖片，顯示這顆明亮的超巨星附近有一塊黯淡的藍色印記。這顆伴星仍需更多觀察才能確認。但如果它真的存在，天文學家建議將其命名為Siwarha，意思是“她的手鐲”，因為它所圍繞的超巨星“參宿四”的名字意為“巨人之手”。
按需人造日食
兩艘航天器合作拍攝了首批人工日食的圖像。“普羅巴3號”雙子航天器於2024年12月發射，旨在測試一場精密編排的“共舞”，讓其中一艘航天器完全遮擋另一航天器視角內的太陽圓面。這種宇宙間的同步飛行使“普羅巴3號”能夠根據需要創造日食，給科學家提供更多時間觀察難以觀測到的稀薄日冕。
今年6月，“普羅巴3號”團隊發佈了這對航天器組合拍攝的首批日食照片。位於布魯塞爾的比利時皇家天文臺的太陽物理學家安德烈·茹科夫表示，7月以來，“普羅巴3號”已製造了51次人工日食，2026年還計畫再製造100餘次。該任務將持續兩年。
暗能量非恒定
暗能量會變化，這一令人震驚的發現獲得了越來越多的認同。作為驅動宇宙加速擴張的神秘力量，暗能量一直被認為是一種恒定力，在宇宙演變的進程中施加著穩定的外部影響。然而，暗能量光譜儀（DESI）2024年收集的數據顯示，暗能量可能隨時間而變化。科學家們曾希望，隨著數據的積累，這種“動態”暗能量的線索會逐漸消失，但事與願違。現在，科學家們有了DESI已收集三年的數據，涵蓋1400萬個星系和類星體。在今年3月的報告中，科學家們震驚地發現，支持動態暗能量的證據甚至比以前更加確鑿。(參考消息)
